Ong Thong Hoeung est né au Cambodge en 1945, dans une famille paysanne de la classe moyenne. Il arrive à Paris en 1965, pour suivre des études d'économie politique. En 1970, il rejoint le Front uni national du Kampuchea, constitué à l'appel du prince Sihanouk, après le coup d'État du général Lon Nol.

Rentré dans son pays en juillet 1976, il connaît les «camps de rééducation», jusqu'à la défaite des Khmers rouges, en 1979. Pendant cette période, les deux tiers des membres de sa famille trouveront la mort.

De juin à octobre 1979, il travaille comme archiviste au musée de Tuol Sleng, lieu de détention, de torture et d'extermination sous le régime de Pol Pot.

Il arrive en Belgique en 1982, et s'installe définitivement à Bruxelles.