Danseuse et journaliste mexicaine, l'auteure a vécu un an dans la favela de Mangueira pour participer à la préparation du carnaval. A travers le récit de son expérience, elle propose également une histoire de la samba, qui n'est pas qu'une danse mais une manière de vivre ainsi qu'un défi à la misère et à la violence, par où s'exprime la culture des Afro-Brésiliens.