Par la présentation de sculptures des 6 ethnies batak conservées au Musée du quai Branly : sculptures sur bois liées à leurs pratiques rituelles et à leur existence quotidienne et sculptures sur pierre liées aux mondes funéraire et surnaturel, cet ouvrage retrace l'histoire de la découverte de cette société par les Occidentaux et expose ses composantes sociale et politique, religieuse et rituelle.