Ein neugieriger Knabe wird Zeuge einer heimlichen Affäre seiner Mutter und verliert dabei schlagartig seine kindliche Unschuld. Zweig seziert das schmerzhafte Erwachen der Sexualität und den bitteren Verrat durch die Welt der Erwachsenen mit chirurgischer Präzision. Die Erzählung fängt die flirrende Spannung zwischen Neugier und Scham in einer psychologisch dichten Atmosphäre ein.