Cette édition critique couvre cinq années marquées par la maladie, la découverte de l'Italie, la rupture avec Wagner, et la publication d'Humain, trop humain. La maladie l'obligeant à renoncer progressivement à son enseignement de la littérature grecque à Bâle, le philosophe se rend dans l'Oberland et l'Engadine dès 1878. Cette édition est enrichie d'extraits de lettres de ses correspondants.