Peter d'Hamecourt kruipt in de huid van de beroemde Russische schrijver Fjodor Dostojevski, hij volgt hem door heel Europa vanaf Berlijn tot aan Genève en Turijn. Dostojevski blijkt een fervente gokker te zijn. Zo zeer dat hij schulden maakt en uitgevers om voorschotten smeekt om zijn verslaving te kunnen bekostigen. Dat levert daardoor ook mooie boeken op, zoals De speler. Maar alles staat bij de schrijver in het teken van de Russische ziel. Het achttiende-eeuwse denken van de schrijver wordt nu nog door het Kremlin omhelsd en tot beleid gemaakt.