Le manuel d'E. Lavisse a accompagné des générations d'écoliers pendant la première partie du XXe siècle. Conçu en réaction à la défaite de 1870, il devait, par le récit de son histoire, cultiver chez l'élève l'amour de la France. Il est constitué de chapitres courts, de leçons à réciter et de questionnaires de vérification.