Docteur en psychopathologie fondamentale et psychanalyse, psychologue clinicien et psychanalyste, Jacques Arènes est maître de conférences à l'Institut catholique de Lille, au Centre d'éthique de la famille et du sujet contemporain. Il enseigne également à l'Institut catholique de Paris et au Centre Sèvres. Il est codirecteur du département « Sociétés humaines et responsabilité éducative » du pôle de recherche du Collège des Bernardins. Il collabore au Centre d'études psychopathologie et psychanalyse de l'université Paris-VII. Il participe par ailleurs au comité de rédaction de la revue Études. Il a publié une douzaine d'ouvrages.