Cet ouvrage est le troisième d’une série de quatre, retraçant les aventures d’une petite bande d’amis, trois adorables compères qui vivaient dans un arbre creux, au cœur de la Forêt Profonde. Ces péripéties sont contées chaque soir à une petite fille, Aline, par son Papa.

Chacun de ces quatre livres sera consacré à une saison particulière, et c’est ainsi une année entière que nous passerons en compagnie de Raton Laveur, d’Opossum, du vieux Corbeau noir, et de tous leurs amis, en particulier l’adorable M. Lapin et le gentil M. Chien.

Ces récits prennent appui notamment sur les plaisirs et les désagréments inhérents à chaque saison : petits événements liés à la sociabilité animale tels que les fêtes de mai ou Noël, ou liés intimement au cycle de la nature, tels que le dégel, ou les pleines Lunes. Au fil de la lecture, nous apprenons à connaître les protagonistes de ces histoires, avec leurs petits défauts et leurs grandes qualités, qui les rendent particulièrement attachants.

Il s’agit de la traduction intégrale de nombreux contes animaliers, publiés de 1898 à 1915 par l’écrivain américain Albert Bigelow Paine. L’ordre des histoires, plutôt aléatoire dans sa version initiale, a été repensé, et les transitions parfois réécrites dans l’esprit de l’œuvre, pour faire apparaître le déroulement des saisons. Mais le texte des contes lui-même est resté absolument celui d’origine. Les magnifiques illustrations à l’encre sont l’œuvre d'un autre artiste, contemporain et ami de l'auteur.

Ce premier tome comprend onze chapitres, qui constituent chacun une petite aventure indépendante, même si le tout forme une progression. C’est un format idéal pour la lecture à haute voix à destination d’un enfant, par exemple pour une histoire du soir…