Gilbert Nicolas, agrégé d'histoire, docteur de l'université Paris IV-Sorbonne, a été professeur d'histoire contemporaine à l'université Rennes 2 jusqu'en 2014. Il a également enseigné à l'IUFM de Bretagne, à l'IEP de Rennes et à l'université de Leipzig. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages. Gilbert Nicolas a été président du Centre franco-allemand de Rennes, de 2003 à 2019. Son profond engagement, professionnel et bénévole, en faveur du rapprochement franco-allemand a été récompensé par le prix de l'Amitié franco-allemande (2009), puis par la Croix d'officier de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2013).