Кэрол Данкан рассматривает музей как пространство, где разыгрываются «ритуалы гражданственности» — особые сценарии, благодаря которым зритель воспроизводит определенные модели поведения. Данкан исследует, каким образом архитектура, структура коллекций и экспозиционные практики влияют на восприятие искусства и участвуют в формировании политической, социальной и культурной идентичности зрителя. Эти ритуалы автор анализирует в широком контексте социальной и политической истории и связывает их с процессом преобразования сферы публичного пространства.