В книгу включены уникальные фольклорно-этнографические очерки, сказки, предания и пословицы из знаменитого собрания Даля, иллюстрирующие народную мудрость. Издание сопровождается статьёй известного фольклориста А. Ф. Некрыловой о жизни и творчестве В. И. Даля, а также комментариями, кратким описанием упомянутых в текстах произведений церковных и народных праздников, и исчерпывающим словарём. Материалы, собранные Далем со всей тщательностью и с установкой на достоверность, безусловно, представляют огромную ценность. Зачастую они являются единственным первоисточником по целым разделам народной жизни, где переплетались христианские верования и древние языческие представления, а жизнь человека от рождения до смерти была окружена тайнами, приметами и обрядами. Издание сопровождается редкими иллюстрациями и фотографиями начала XX века.