La veille de ses noces, Jessica Sheffield surprend dans le parc les ébats d'Alistair Caulfield et de lady Trent. Embusquée dans la pénombre, la jeune femme observe la scène avec un mélange d'embarras et de fascination. Alistair l'aperçoit. Ils échangent un long regard. Entre ces deux mal-aimés, le désir est immédiat. Sept ans s'écouleront avant qu'ils puissent l'assouvir. Avec leur passé trouble, les deux héros ont directement inspiré les personnages de Gideon Cross et d'Eva Tramell dans la série Crossfire. La grande histoire d'amour et de passion charnelle qui les réunit se déroule cependant dans une Angleterre victorienne engoncée dans les convenances et les devoirs liés à la naissance.