鎖国下にあった江戸後期、諸外国が交易を求めて日本に来航する。学問・思想の違いによる日本人同士の衝突や異国人とのトラブル、まさに内憂外患の時代。
激動する幕末の事件以前の鎖国政策の終焉、開国するまでのさまざまな出来事から、当時の人々の苦悩を史実に基づいて描いた物語

・漂流民の返還で交易を求めるロシア
・オランダ船偽装、無断上陸で日本に近づくイギリス
・漂流民を乗せた返還船を誤って砲撃したモリソン号事件
・モリソン号事件がきっかけで蘭学者渡辺崋山、高野長英を弾圧する蛮社の獄
・伊能忠敬の描いた地図が切っ掛けになったシーボルト事件
・開国もとめた露プチャーチンと米ペリー
日本到着に向けた艦隊デッドヒート