徳川幕府の崩壊の引き金となったモリソン号事件。天保八年（一八三七年）、当時世界最強の海軍を擁していた大英帝国の使節と、日本近海〔太平洋）で遭難事故に遇い一年後に救助された日本人七人の引渡しのために来航した米帆船モリソン号が、鎖国中の江戸湾浦賀沖で唐突な砲撃を受けて被弾し、モリソン号は損傷と深い屈辱を負って追い払われた。 人道的な漂流民送還船に対する国際慣習を逸した非常識な行為の償いとして、英本国政府と極東マカオの大英監督庁はすぐさまわが国へ英海軍大艦隊による報復攻撃を極秘裏に計画（シークレット・プラン）、香港につぐ植民地化の野望を画策立案した。
当時、ナポレオン戦争終結後に全世界の七洋を制し敵がまったく居なくなった大英帝国と英帝国海軍は当然のように、浦賀沖の砲撃で被弾した国辱として報復作戦を決定した。産業革命で戦闘攻撃能力を数倍高性能化した強力な巨砲艦隊を極東に集結して大規模な艦隊で日本を攻め込 む計画を英政府は極秘裏に着々と進 めた。この秘密計画は、のちに長崎のオランダ館長から極秘に幕府に伝えられた。