En juillet 1945 se tiennent les Etats généraux de la renaissance française à Paris. En amont, les comités départementaux de Libération ont organisé des assemblées communales pour élaborer des cahiers de doléances. L'auteure étudie les synthèses départementales et des centaines de cahiers, plongeant au coeur de la France de 1945 et de ses aspirations.