En 2312, la Terre n'est plus habitable à cause de la pollution. L'humanité vit désormais sur les autres planètes du Système solaire. Sur Mercure, Swan doit faire face au décès d'Alex, sa grande-belle-mère, qui avait de nombreux projets pour les hommes. Accompagné de Wahram, associé d'Alex, et de Genette, policière interplanétaire, il enquête sur le crime. Prix Nebula du meilleur roman.