Les auteurs tentent de comprendre comment le passé soviétique des républiques de l'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Turkménistan) qui ont accédé à l'indépendance sans la revendiquer continue à marquer son empreinte sur leur identité. Ils tentent également d'analyser la place grandissante de l'islam au sein de ces cinq républiques.