En remontant le cours de la Singapore river, l'auteur plonge dans l'histoire et la culture de Singapour, évoquant les pirates présents avant l'arrivée des Anglais, l'installation de Thomas Stamford Raffles en 1819 ou encore le développement du port anglais. Il décrit également dans ses poèmes la situation contemporaine de la rivière, polluée et surchargée de bateaux touristiques.