Branimir Rihter, passionné par l'oeuvre de Georg Trakl, enseigne la littérature dans une université privée. Il est lassé par la médiocrité de ses collègues, de ses étudiants et de l'administration ainsi que de sa vie amoureuse, et sombre dans la dépression. Il décide de s'immoler par le feu et imagine créer une oeuvre d'art par son sacrifice.