Historie evropské kultury 20. století nabízí jen málo setkání tak fascinujících a nepravděpodobných jako to mezi Carlem Gustavem Jungem, švýcarským psychiatrem a zakladatelem analytické psychologie, a Wolfgangem Paulim, rakouským teoretickým fyzikem, jedním z otců kvantové mechaniky. Jejich spolupráce, která začala v roce 1932 a trvala více než dvacet let, představuje jedno z nejodvážnějších průzkumů hraničních oblastí mezi psychologií a fyzikou.

Tato jedinečná spolupráce se odehrála v obzvláště dramatické době. Vznikla ve třicátých letech, kdy Evropa procházela hlubokou krizí: první světová válka zanechala těžké dědictví v podobě nejistoty. Následující událost, druhá světová válka, byla již předznamenána politickými a kulturními otřesy. Intelektuální klima je však jedním z nejplodnějších v evropské historii: nové myšlenky zaplavují fyziku, filozofii, psychologii. Jung vede skupinu vědců a terapeutů v Curychu. Hledá hlubinnou psychologii, která by dokázala vysvětlit velké mýty, náboženství a symboly lidstva. Pauli je také v Curychu, na Fyzikálním institutu, poté, co v roce 1925 přispěl k objevu principu, který nese jeho jméno. Tento princip revolučním způsobem změnil atomovou fyziku.

Jung je fascinován vědou, ale vnímá její omezení, zejména v redukci reality na to, co je kvantifikovatelné. Pauli, muž přísné vědy, ale s neklidnou duší, prochází po smrti matky a rozpadu manželství hlubokou osobní krizí. V roce 1932 se proto obrátil na Junga s žádostí o psychoterapeutickou pomoc. Toto setkání bylo počátkem překvapivého dialogu, který byl z poloviny terapeutický a z poloviny filozofický ( ). Z tohoto dialogu se dochovalo více než osm set dopisů, které byly o několik let později vydány a dnes jsou čteny jako jedinečná historická událost.

Jung v Pauliovi viděl výjimečného partnera pro dialog. Pauli byl přítelem a kolegou Einsteina, Bohra a Heisenberga a v roce 1945 obdržel Nobelovu cenu. Jeho vědecká jasnost však nevylučovala citlivost k tématům nevědomí, symboliky a snů. Pauli Junga podněcoval svými sny: vizemi plnými archetypálních symbolů, mandal a alchymistických postav. Pauli snil o „světě stínů“ obývaném tajemnými zvířaty, koly a kříži – obrazy, které Jung interpretoval jako znaky hledání rovnováhy mezi protiklady, mezi vědeckou racionalitou a duchovním instinktem.

Na tomto základě vzniká teorie synchronicity, koncept, který Jung rozvíjí ve čtyřicátých letech a poprvé komplexně definuje v roce 1952 ve slavné eseji napsané společně s Paulim: „Synchronicita jako princip akauzálních souvislostí“. Synchronita popisuje „významnou shodu“ mezi psychickými událostmi a fyzikálními jevy, událostmi, které nejsou spojeny materiálními příčinami, ale společnými významy. Je to teorie, která se odváží zpochybnit dogma klasické kauzality, pilíř, který od Newtona podpíral moderní vědu.

V roce 1948 Pauli ve slavném Jungově „Psychologickém klubu“ v Küsnachtu přednesl své myšlenky před zaujatým publikem: „Existuje možná úroveň, na které jsou hmota a mysl dvěma tvářemi stejné reality.“ Tato myšlenka předjímá mnoho dnešních debat o neurovědách, původu vědomí a mezích vědeckého poznání.

Spolupráce Junga a Pauliho zanechala hluboké dědictví. Inspirovala vědce jako Marie-Louise von Franz, analytickou psycholožku a Jungovu spolupracovnici, a fyziky jako Davida Bohma. Kolektivní nevědomí, teoretizované Jungem, a záhady kvantového provázání nadále naznačují, že hranice mezi myslí a hmotou nejsou tak jasné, jak si tradiční věda chtěla věřit.