«Bernard Ollivier est un voyageur. Il ne se prend pas pour un écrivain. Le résultat est qu'il écrit souvent mieux que les écrivains-voyageurs patentés: simplement, avec pour seul souci, plutôt que la belle page, le compte rendu véritable de son expérience. Il ne voyage pas pour écrire ni pour faire un livre. Il voyage comme le font tant de héros de Conrad: pour se découvrir.» Pierre Lepape Le Monde

Bernard Ollivier

Il s'étonne un peu de voir que son aventure de marcheur impénitent le long de la Route de la Soie (près de 12000 kilomètres au total), menée pourtant avec une exemplaire discrétion et nourrissant un livre plutôt intimiste (trois volumes en tout: Longue marche, 2000; Vers Samarcande, 2001; Le Vent des steppes, 2003), aussi étrangère que possible à la mythologie moderne de l'exploit, ait fini par devenir un phénomène médiatique. La tête ne lui a pas tourné pour autant: la presse, il faut dire, et les libraires (et les lecteurs) ont été particulièrement sensibles au caractère peu démonstratif, réservé même, de sa démarche (si l'on ose dire).

Revenant ici sur ses pas, quelques années plus tard, en compagnie d'un chasseur d'images adepte lui aussi du «Grand Chemin» (l'aquarelliste François Dermaut), il conserve intact le regard doucement étonné qu'il jette à l'habitude sur le monde... et tout spécialement sur les spécimens de l'humaine espèce qu'il a le don d'apprivoiser en cours de route.

Une vertu rare qui lui avait valu les applaudissements de la critique:

«Passionnant. Mieux qu'un récit de voyage, un itinéraire à la rencontre de l'autre.»

Alexis Liebaert L'événement