Tout au long de la vie, des ruptures, subies, désirées ou inconscientes, viennent imprimer leur marque sur l'histoire émotionnelle de chacun, induisant des changements symboliques et remettant en question les repères familiers ainsi que la quiétude psychique. L'auteure montre que ces événements peuvent être compris comme des étapes de transformation vers une existence affective plus autonome.