A travers un corpus de libelles et de chroniques publiés de 1770 à 1784 et sélectionnés parmi les meilleures ventes de livres interdits de cette période, l'auteur propose une étude pluridisciplinaire s'attachant à cerner l'image textuelle du lecteur. En s'appuyant sur l'esthétique de la réception, il analyse la complicité qui s'établit entre l'auteur et son lecteur au sein du discours polémique.