Un après-midi de septembre 2018, assis sur un banc, Michel Houellebecq est bientôt rejoint par un curieux personnage qui affirme être Evagre le Pontique, moine du désert ayant vécu au IVe siècle, le grand théoricien de l'acédie. Une conversation s'engage, dans laquelle il est question de la France, de la société contemporaine, de la littérature et du sens de l'existence.