Marie a trompé Woyzeck avec le tambour major : Woyzeck la tue. Le tableau s'ouvre d'un côté sur cet éternel trio, mari, femme, amant, que complète la présence muette de leur enfant, de l'autre côté sur le capitaine et le médecin interrogeant la philosophie et les sciences pour tenter de comprendre cette inquiétante familiarité des hommes avec le crime.