Depuis les années 1990, les pays industrialisés veulent promouvoir le retour au travail des chômeurs et renforcent certaines obligations, allant parfois jusqu'à l'instauration de programmes de travail obligatoire. L'auteure propose une analyse de l'ensemble de ces mesures sous le prisme des droits humains, et plus particulièrement du droit au travail, à travers la jurisprudence internationale.