En s'appuyant sur la pensée chinoise, l'auteure développe une approche stratégique fondée sur le repli et la retenue pour faire face à une situation défavorable, plutôt que de s'engager en présumant de ses forces. Elle montre qu'il peut ainsi être préférable d'éviter une bataille afin de préserver son équilibre énergétique et de réserver ses forces pour des défis en phase avec ses aspirations.