"El tiempo", dijo George, "¿por qué, puedo darte una definición de tiempo? Es lo que evita que todo ocurra al mismo tiempo."

Una oleada de risas recorrió el pequeño grupo de hombres.

"Así es", estuvo de acuerdo el Químico. "Y, caballeros, eso no es ni de lejos tan gracioso como parece. De hecho, realmente no es una mala definición científica. El tiempo y el espacio son todo lo que separa un acontecimiento de otro. Todo sucede en algún lugar y en algún momento."

"Insinuaste que tenías algo de vital importancia que decirnos," sugirió el Gran Hombre de Negocios. "Algo, Rogers, que nos asombraría. Algún proyecto que estabas a punto de emprender—"

Rogers levantó la mano. "En un momento, caballeros. Quiero prepararlos primero—hasta cierto punto, al menos. Por eso los he llevado a esta discusión. Quiero que comprendan que sus ideas preconcebidas sobre el tiempo son erróneas, inadecuadas. Deben pensar en líneas completamente diferentes, en términos de, diré, la nueva ciencia."

"Lo haré," accedió George, "solo dime cómo."

"Dijiste que el tiempo, el espacio y la materia no son entidades separadas y distintas, sino que están mezcladas," declaró el Doctor. "¿Qué quieres decir exactamente?"

Rogers miró atentamente alrededor de la habitación. "Esto, mis amigos. Esos son los tres factores que conforman nuestro universo tal como lo conocemos. Dije que estaban mezclados. Quiero decir que la realidad actual que subyace a todas las manifestaciones que experimentamos no es temporal, ni espacial, ni material, sino una mezcla de los tres. Somos nosotros quienes, en nuestra mente, hemos dividido la unidad original en tres cosas supuestamente diferentes como el tiempo, el espacio y la materia."

"Toma el espacio y el tiempo," dijo el Gran Hombre de Negocios. "Esos dos me parecen completamente diferentes. No pensaría que tuvieran la más mínima conexión."

"Pero la tienen. Entre los tres planos del espacio—longitud, anchura y grosor—y el tiempo, no hay distinción esencial. Los pensamos de manera diferente; instintivamente sentimos diferente sobre ellos. Pero la ciencia no se ocupa de nuestros sentimientos—y la ciencia reconoce hoy que el tiempo es una propiedad del espacio, al igual que lo son la longitud, la anchura y el grosor."

"Eso es fácil de decir," gruñó el Banquero. "Cualquiera puede hacer afirmaciones que no se pueden probar."

"Ha sido probado," declaró Rogers tranquilamente. "El lenguaje matemático de la ciencia los aburriría. Permítanme darles una ilustración popular—una ilustración, por cierto, que vi impresa mucho antes de que la teoría de Einstein se hiciera pública. Por ejemplo, piensen en esto: Una casa tiene longitud, anchura y grosor. La casa es materia, y tiene tres dimensiones de espacio. Pero, ¿qué más tiene?"

Siguió un silencio absoluto tras su repentina pregunta.

"¿No tiene duración, caballeros? ¿Podría una casa tener alguna existencia real si no existiera en ningún momento?"

"Bueno," dijo George, "supongo que eso es algo en lo que pensar."

Rogers continuó tranquilamente: "Deben admitir, mis amigos, que la existencia de la materia depende del tiempo igual que del espacio. Ellos son, como dije, mezclados juntos. Una casa debe tener longitud, anchura, grosor y duración, o no puede existir. La materia, en otras palabras, persiste en tiempo y espacio. Permítanme darles otra ilustración de esta mezcla. ¿Cómo definirían el movimiento?"

De nuevo hubo un silencio dudoso.

"El movimiento," dijo George de repente, "pues, eso es cuando algo—algo material cambia de lugar." Se estaba sonrojando por su propia temeridad, y se recostó en su silla de cuero, fumando furiosamente.