En esta novela, cuyo título original es «The cat’s eye» (El ojo del gato, traducción literal), el sagaz y minucioso abogado criminalista John Thorndyke tiene como ayudante a su amigo el abogado Anstey Jervis. Publicada por primera vez en 1923, en este relato se pone de manifiesto los métodos científicos y deductivos, extremadamente minuciosos y llenos de ingenio, empleados por el detective para resolver los misterios que se le plantean; en este caso el enigma planteado es el asesinato de un coleccionista de joyas peculiares, un antiguo testamento, y las anotaciones en un viejo Libro de Horas.
Richard Austin Freeman (1862–1943) fue escritor británico de historias detectivescas, principalmente protagonizadas por el médico forense e investigador Dr. Thorndyke. Publicó su primer libro sobre John Thorndyke en 1907 (La huella roja); a partir de esa fecha, marcó un hito en la historia de la literatura policial. Tanto en ésa como en las posteriores, Freeman demostró una gran erudición médico-legal. Además, abrió paso a un nuevo tipo de novela detectivesca que, según más de un crítico, es «la única innovación formal dentro del género policial que se ha hecho desde Poe». A ese nuevo tipo de narración detectivesca, Freeman lo llamó «historias invertidas».