Rainer Maria Rilke (1875-1926) est sans doute le poète de langue allemande le plus important de la première moitié du XXe siècle. Tôt considéré comme un maître, il est l''auteur des Lettres à un jeune poète et des Notes sur la mélodie des choses. Au rythme de ses nombreux voyages, il liera des amitiés avec quelques-uns des créateurs les plus novateurs de son époque : Auguste Rodin, dont il fut le secrétaire, Boris Pasternak, Marina Tsvetaïeva, Tolstoï, Lou Andreas-Salomé.