Les sept conférences données en 1864 par Viollet-le-Duc à la chaire d'histoire de l'art et d'esthétique de l'Ecole des beaux-arts, dont il avait l'année précédente conçu le vaste projet de réorganisation de l'enseignement. Centrés autour de la période antique, ces cours abordent les arts grec, romain, égyptien et hindou. Son arrière petite-fille présente cette période mouvementée pour l'Ecole.