Excerpt from tudes Litt raires, ou Recueil de Morceaux Choisis dans les Meilleurs crivains Fran ais du 17e, du 18e Et du 19e Si cle: Avec des Notes Grammaticales Et Historiques, Et des Notices Litt raires; Ouvrage A l'Usage des Coll ges Et des Institutions

Il en est des arts comme des nations; si on les condamne rester stationnaires, la d cadence sera in vitable.' Ce n'est qu' la lumi re de ladibert qu'ils peuvent prosp rer. La litt rature de la France nous 'en offre l'exemple le plus clatant. On lui avait prescrit des limites, qu'il lui tait d fendu de franchir, Lelangage, comme le costume, devait tre celui du si cle de Louis XIV. Tout ce qui n' tait pas marqu ...ce coin, fut frapp de condamnation. La couleur locale tait interdite. L'unit de temps et l'unit de lieu taient les deu'x grandes bases sur lesquelles tout drame devait tre construit. La litt rature se soumit long-temps ce code aust re. Dans l' tat de stagnati n qui 'en r sulta, elle fut tout ce qui lui tait permis d' tre, ' belle de formes et riche de style, mais pauvre d'invention, banale de caract re et d nu e de cette na vet originale qui n'appartient qu' l'ind pendance. La r volution vint alors donner aux'id es une autre direction; les rapports avec les nations se mul tipli rent; l'horizon des connaissances s' tendit, et l' lan que l'influence du temps donna au g nie, fut enfin trop imp tueux pour y r sister: il rompit ses liens, et la litt ra ture reparut rajeunie et' pleine de vigueur. Cette jeune litt rature, qui fut nomm e romantique, eut une lon ue lutte soutenir contre les anciennes th ories. Les premiers traits de feu qu'elle lan a {lu - devant d'elle, produisirent des essais bizarres et'monstrueux qui donn rent aux ennemis de cette r volution un avantage apparent, mais la faible clart du classicisme ne put soutenir l' clat r uni de la nouvelle aurore, 'et, gr ce la force irr sistible de sa protectrice pl b ienne, la jeune litt rature sortit triomphant de la lutte. L'imagination gigantesque et hardie de la jeunesse emporte encore le g nie en bonds d sordonn s, mais la libert le m rira, et la r volution va s'accomplir.

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