En 1871, la vie d'Héloïse, courtisane, est bouleversée par la Commune de Paris. En 1917, Sofia souhaite devenir actrice mais la révolution d'Octobre met fin à ses rêves. Elda, ouvrière frioulane entre dans la Résistance italienne pendant l'hiver 1944-1945. Sheila, 17 ans, découvre la liberté dans le Swinging London des années 1960. L'auteure évoque en parallèle son propre parcours.