Une enquête qui met au jour les racines d'une coutume sociale, le clergé vend des bulles d'indulgence qui assurent l'absolution pour une longue liste de méfaits selon un barème soigneusement établi, voire avec ristourne de l'évêque. Ce sont les problèmes de la Sicile qui sont évoqués, ceux provoqués par l'accommodement, l'arrangement, le compromis et la compromission.