Im Jahr 1924 wurde Johannes Mario Simmel in Wien geboren. 1949, als Dolmetscher der amerikanischen Besatzungssoldaten, veröffentlichte er den ersten Roman, 1999, als Beherrscher der Bestsellerlisten, den letzten. Sein Gesamtwerk gilt als engagiertes Spiegelbild eines halben Jahrhunderts. Markus Giesinger, Germanist und Historiker, würdigt mit Gedankenporträts aus Simmels Romanen das Schaffen des von Millionen Geliebten und von der Kritik oft Unterschätzten.