Ancien juriste et magistrat de La Rochelle, l'auteur fait le récit de son expérience professionnelle, retraçant les grandes tensions judiciaires de la seconde moitié du XXe siècle. Il raconte notamment le travail d'enquête de l'affaire Touvier, sur laquelle il est juge d'instruction, puis son implication dans le jugement des crimes de guerre en ex-Yougoslavie et au Rwanda, entre autres.