Le 27 avril 1944, plus de 1.600 hommes sont arrêtés par les Allemands dans la France occupée et envoyés vers Buchenwald. Surnommés les Tatoués, ils constituent le seul convoi de non-Juifs à être marqués de leur numéro de détenus. De l'Occupation à leur déportation, l'auteur retrace l'histoire de ces dissidents, dont font partie le poète R. Desnos, le communiste M. Paul ou le comte P. Chandon-Moët.