Daar is oomblikke in die geskiedenis wanneer die wetenskap, amper sonder om dit te besef, homself op 'n drempel bevind. Dit is nie 'n duidelike grens nie, maar 'n subtiele opening, soos dié wat in die Persiese mistiek van Rumi beskryf word, waar 'die deur wat jy gesoek het, reeds oop was'. Vandag lei daardie opening reguit na die hart van 'n vraag so oud soos die mensdom self: wat is lewe regtig? En, bowenal, wat is die verhouding daartoe met bewussyn?
Vir meer as twee eeue het die biologie suksesvol binne die meganistiese paradigma gewerk: selle as masjiene, gene as programme, breine as gesofistikeerde verwerkers. 'n Kragtige narratief, in staat om baie te verklaar. Maar nie alles nie. Vreemd genoeg, net soos tegnologie die oneindig klein ontsleutel en kunsmatige intelligensie funksies naboots wat eens as uitsluitlik menslik beskou is, blyk sekere verskynsels al hoe moeiliker binne die grense van materie soos ons dit nog altyd gekonseptualiseer het, in te perken.
Dit het gebeur, byvoorbeeld, toe fisici en bioloë begin ontdek dat baie lewensbelangrike funksies — van fotosintese tot sensoriese persepsie, van ensiematiese reaksies tot embrionêre morfogenese — blykbaar beginsels benut wat spesifiek is vir kwantummeganika. Kohesie, tonnelling, verstrengeling. Terme wat geskep is om die gedrag van elektrone en fotone te beskryf, nie dié van selle en organe nie. En tog, hier is hulle, wat binne die dinamika van die lewe self na vore kom.
Waarheen lei dit alles? Miskien na 'n meer radikale visie op die lewende: nie bloot materie wat homself organiseer nie, maar inligting wat homself struktureer deur velde, simmetrieë en nie-lokale prosesse van en . 'n Visie waarin lewe nie meer as 'n biokemiese ongeluk voorkom nie, maar as die uitdrukking van 'n dieper orde.
David Bohm, een van die voorste figure in die twintigste-eeuse fisika, sou gepraat het van 'implicate order': 'n verborge vlak van werklikheid, meer fundamenteel as materie self, waaruit vorm, beweging en — volgens sommige interpretasies — selfs bewussyn voortkom. Parallel hieraan het baie Oosterse wysheidstradisies al millennia lank die bestaan van 'n universele "bewuste beginsel" handhaaf, 'n subtiele matriks wat alle lewende wesens verbind.
Vandag, danksy die gekombineerde vordering van stelselbiokimie, kwantumfisika en neurowetenskap, is dit moontlik om hierdie hipotese met nuwe instrumente, sowel wetenskaplik as filosofies, te ondersoek. Die vraag kom dus weer na vore, meer relevant as ooit: ontstaan bewussyn uit die lewe, of ontstaan die lewe uit bewussyn?
Die outeur van hierdie boek verkies die tweede hipotese en stel voor dat organismes – van bakterieë tot mense, van plante tot planetêre stelsels – geïndividualiseerde uitdrukkings is van 'n universele Bewustheidsveld. Nie 'n mistieke idee nie, maar 'n moontlike natuurlike uitbreiding van die diepste implikasies van die kwantummeganika.
Die doel is nie om wetenskap met metafisika te vervang nie, of om die twee naïef te versmelt. Dit is eerder om te wys dat biologie en fisika, wanneer dit met 'n oop gemoed beskou word, nie net in dialoog tree nie: hulle konvergeer. En binne hierdie konvergensie kan 'n nuwe begrip van die lewe, die verstand en die heelal self lê. Hierdie boek nooi die leser op 'n reis deur hierdie verbindings: 'n pad wat begin by die kwantumstruktuur van lewende wesens, deur die rol van inligting en die veld loop, en uiteindelik by die duizelingwekkendste vraag uitkom: as die heelal deur 'n Veld van Bewussyn deurdrenk is, is elke lewensvorm nie bloot 'n organisme nie, maar 'n oop venster op die verborge Intelligensie van die wêreld.
