Alfred Döblin (1878-1957) n'est pas seulement l'un des très grands écrivains allemands du XX^e siècle : plus qu'aucun autre il a associé à sa pratique une réflexion sur la littérature. Il a notamment influencé Gunther Grass et Bertold Brecht, qui écrira : «L'introduction d'attitudes scientifiques dans l'écriture romanesque conduisit au plein épanouissement du fantastique et du poétique.»