Originaire de Sétif, l'auteur fait des études à Paris avant d'être mobilisé en 1939. Fait prisonnier en Allemagne, il s'évade et retourne en Algérie, où il rejoint la résistance. Après avoir participé au débarquement allié à Alger en 1942, il devient parachutiste. Il s'engage par la suite avec les anciens combattants musulmans pour rapprocher les communautés de son pays.