Se fondant sur une recherche menée depuis dix ans auprès d'adolescents français et européens, l'auteur analyse les crises que rencontrent l'école et la police françaises. Il montre comment la culture de la compétition et les comportements de certains agents amplifient le sentiment de rejet chez les jeunes. Il évoque le problème d'intégration des enfants issus des minorités.