Ce livre offre une réflexion inédite sur le rôle des femmes dans la production littéraire du Moyen Âge et de la Renaissance, en s’interrogeant sur le lectorat d’un genre à succès, la nouvelle, qui est souvent présentée comme adressée à un public féminin dans les prologues et les péritextes des recueils. Les contributions analysent les fondements de cette destination affichée (simple topos　? indice d’une réception féminine attestable ?). Elles explorent un ensemble d’oeuvres narratives variées appartenant à différentes aires linguistiques européennes : Italie, France, Espagne, Allemagne. En empruntant aux outils de l’histoire littéraire, de la philologie et de l’histoire du livre, les études posent un regard neuf sur la nouvelle européenne et mettent en évidence le rôle des femmes dans son essor, en tant que lectrices, autrices et objets de débats. Elles écrivent une nouvelle page de l’histoire des femmes dans la Première Modernité.