Parmi les jeunes désignés comme handicapés psychiques accueillis en Institut thérapeutique éducatif et pédagogique (ITEP), 46 % ont une mère en situation de grande précarité économique. Partant de cette statistique, l'auteure interroge les racines socio-historiques ainsi que la construction du handicap psychique à l'aune de la pauvreté.