Pendant quelque temps ils scrutèrent d’un œil avide l’immense plaine qui s’étalait devant eux et s’enfuyait dans le lointain. Cette désolante étendue d’herbe jaunie n’était rompue çà et là que par de rares touffes de buissons épineux et secs, et par la vague délinéation de quelque ravine, maintenant tarie. La surface cuivrée allait se perdre sur les flancs bleuâtres de collines plus lointaines encore, collines d’un vert plus vif, semblait-il, que dominaient les cimes neigeuses de montagnes sans base visible, comme suspendues dans l’azur du ciel, et s’échelonnant, plus puissantes et plus audacieuses, vers le nord-ouest, où la plaine se refermait. À l’ouest, la vallée s’élargissait jusqu’à l’horizon, marqué, dans l’éloignement, par la tache sombre des forêts.