Retrace l'histoire des politiques d'aménagement du territoire depuis la Première Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui. Propose une réflexion sur le rôle de l'Etat dans ce domaine et s'attache tout spécialement à analyser le rôle de la Délégation à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR). Compare brièvement la situation de la France avec celle de l'Allemagne et du Royaume-Uni.