Mariée à 17 ans au prince de Lamballe, Marie-Thérèse de Savoie-Carignan devient rapidement veuve et est recueillie par son beau-père, le duc de Penthièvre, petit-fils de Louis XIV. Touchée par sa destinée, Marie-Antoinette la prend sous sa protection et en fait sa première favorite. Faussement accusée d'être l'amante de la dauphine par les révolutionnaires, elle meurt après un effroyable supplice.