Quand elles agissent en toute libert , elles cn ent des soci t s stables et prosp res; mais quand elles sont paralys es par les gouvernants et les constitu tions crites, elles ne peuvent plus conjurer ui les r volutions ui la d cadence. Les Autorit s sociales op rent, en effet, comme les grands r formateurs de tous les temps elles ne manifestent gu re la v rit que par leur pratique. Elles r pondent peu pr s uniform ment des questions sp ciales bien pos es; mais elles signalent en m me temps l'impossibilit d'en d duire des pr ceptes g n raux et des codes. Elles concluent toujours en disant qu'on gouverne les peuples par les Coutumes beaucoup plus que par les lois crites.

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