Maine, 1789. Lorsqu'un corps est découvert sous la glace de la rivière Kennebec, Martha Ballard, sage-femme et guérisseuse de Hallowell, est appelée pour déterminer la cause du décès. Elle reconnaît l'homme désigné comme le coupable d'un viol commis quelques mois plus tôt. Convaincue que les deux affaires sont liées, elle s'emploie à faire éclater la vérité.