Le philosophe poursuit l'analyse de la société capitaliste initiée dans Les aventures de la marchandise en examinant le rôle du sujet. Il suit sa naissance avec les penseurs modernes, notamment Descartes et Kant, constatant que le sujet propre au capitalisme est narcissique-fétichiste. Dans cette perspective, il se confronte à la psychanalyse de Freud et à ses prolongements dans la sociologie.